"L'ALCHIMISTE" de Ben JONSON - lecture vivante le 02.02.09

« L’ALCHIMISTE »
de Ben JONSON

lecture vivante

avec

Hélène MARCELIS, Carla NOTA,

Laurent BLONDIAUX, Patrick ROBERT et Éric SERKHINE

Les autres auteurs du Théâtre Elisabéto-Jacobéen

Le foisonnement d’idées et le développement de la culture dramatique et littéraire prennent un essor toujours plus large au début du 17^ème siècle anglais à l’avènement du roi Jacques Ier, successeur de la grande Elisabeth.

La continuation des œuvres de SHAKESPEARE & MARLOWE est ressentie dans bien des œuvres d’écrivains de l’époque mais on trouve aussi des compositions très originales parmi leurs contemporains :

Benjamin Johnson , dit Ben Jonson
Auteur dramatique et poète anglais

(Westminster, vers 1573 — Londres, 1637).

Ben Jonson est, après Shakespeare, le plus célèbre des auteurs dramatiques de la Renaissance anglaise. Son plus grand mérite est d'avoir élaboré les principes et fourni les premiers modèles de la comédie de caractère qui jusqu'au XVIII^e siècle aura la faveur des amateurs de théâtre.

Sa première œuvre importante est une comédie, Chacun dans son caractère ; elle sera représentée à Londres en 1598. Entre 1603 et 1616, Jonson écrit ses meilleures œuvres. Ses deux tragédies, Catilina et Séjan, auront peu de succès. Mais il excelle dans les comédies, dont les plus connues sont Volpone ou le Renard (1605), Epicène ou la Femme silencieuse (1609), l'Alchimiste (1610) et la Foire de la Saint-Barthélemy (1614).

Dans ces œuvres satiriques, il dépeint avec beaucoup de réalisme les mœurs de son temps.
Sous le règne de Jacques I^er, il reçoit le titre de poète-lauréat, distinction enviée des écrivains, et il écrit des divertissements pour la cour appelé : MASQUE (le Masque et la noirceur, 1603; le Masque irlandais, 1613; l'Âge d'or restauré, 1616).

Il préside, à la taverne de la Sirène, une sorte de cénacle littéraire. Cependant, ses dernières années sont assombries par la maladie et la pauvreté. Il meurt, solitaire, en 1637 à Londres.

Ben Jonson a recherché la perfection du langage et de la construction dramatique en s'inspirant des préceptes d'Aristote et d'Horace. Mais il a surtout apporté au théâtre sa conception de la psychologie des personnages, fondée sur la théorie médicale des humeurs, suivant laquelle des fluides parcourent le corps humain et sont à l'origine du caractère. Son œuvre, moins féconde que celle de son contemporain Shakespeare, a eu néanmoins une grande influence sur le développement du théâtre en Angleterre

THE ALCHEMIST

L’ALCHIMISTE, Comédie en cinq actes de Ben Jonson (1610).

Publié en 1612 mais représenté dès 1610, l'Alchimiste est une comédie satirique sur les vices et les dérèglements de la vie citadine.

Alchimistes de pacotille, escrocs patentés, puritains, joueurs, aventuriers et victimes se côtoient dans une demeure abandonnée pendant la Grande Peste de Londres.

Inspiré en partie de Plaute, l'Alchimiste démontre un sens aigu de l'observation de la société anglaise du XVII^e siècle; il fut célébré dès sa création comme un modèle de l'esthétique classique.